上周，皮肤科接待了一位五十多岁的张女士，她的右胳膊内侧有一块巴掌大的皮疹，已困扰她近一年。起初，只是出现了一小块红斑，伴有轻微的瘙痒。她在小区附近的药店购买了一管湿疹药膏，使用几天后，瘙痒减轻，红斑也有所好转。由于日常忙于购物、做饭和照顾孙子，她并未抽时间去医院进行详细检查。之后只要感到瘙痒，她就涂上药膏，症状好转一段时间后又复发，便如此反复，渐渐地将病情拖延了下来。

张女士平时十分节省，认为皮肤瘙痒不算大事，一支药膏几乎只需十几元钱，不值得花时间去医院挂号排队。直到最近，皮疹开始破溃，流出液体，涂上药膏也无济于事，疼痛使她晚上无法安睡，这才在儿女的催促下前往医院就诊。医生检查后，立即建议她做病理活检，结果显示她的状况并非湿疹，而是皮肤鳞状细胞癌。拿到账单的张女士感到无比震惊，坐在门外半天都未能缓过神来，直言感到后悔：“只不过是个痒疹，怎么会变成癌症？”

其实，门诊中类似的患者并不在少数。许多中老年人出现红斑、瘙痒，往往会第一时间认为是湿疹，于是随意去药店购买药膏，能止痒便觉得问题解决了。很少有人将“反复不好的湿疹”视为潜在的癌症，大家普遍认为癌症是发生在内部器官的大病，或是皮肤上出现明显的黑斑才需担忧，觉得小小的瘙痒不值一提。这种常见的误区是：只要皮肤出现痒、红斑和脱屑，都认为是湿疹。事实上，许多皮肤及内脏肿瘤的早期症状与湿疹极为相似，包括红斑、瘙痒和脱屑，普通人无法通过肉眼来分辨。

例如，乳腺区域的湿疹样癌在早期表现为边界不清的红色斑块，伴随瘙痒和轻度脱屑。当这种情况发生在腹股沟或腋下等隐秘部位时，大部分人都会误认为是湿疹或皮炎处理。而有些鳞状细胞癌及基底细胞癌的早期同样表现为反复发作的“皮炎”，未必有明显的肿块或溃疡，容易被忽视。许多最终被确诊为皮肤肿瘤的患者，曾在数月乃至数年的时间里自行把病当作湿疹进行治疗，错误的治疗使疾病得不到及时发现。

此外，还有一种常见的想法是：“只要药膏能止痒，反正不影响日常生活，就没必要去医院”。这种思维恰恰是最危险的。市面上许多湿疹药膏含有激素，能快速缓解痒和红，但只是在表面上抑制皮肤炎症，对于肿瘤细胞毫无作用。长期自行使用这些含激素的药膏，会暂时压制肿瘤表面的炎症，让皮疹看起来“好转”，希图借此延误病情，实际上肿瘤仍在暗中生长。就如张女士所说，药膏“最初非常管用，之后效果逐渐减弱”，这并不是药膏失效，而是早期激素能抑制表面的炎症，等到肿瘤发展到一定程度，激素便无法抑制了。

等到皮疹破溃、疼痛加重时再去就医，往往已错过最佳治疗时机，也因此很多皮肤癌患者在确诊时病程已拖延了一年或更久。还有一个普遍的误区是：皮肤癌都是因为日晒造成，只有脸上和手背上的黑斑才需要警惕，因此身体隐蔽部位的皮疹没有问题。实际上，除了长期曝露在日光下，皮肤的慢性炎症反复刺激、长期使用不当药物、频繁摩擦和皮肤老化等，都是引发皮肤肿瘤的因素。很多皮肤肿瘤实际出现在躯干、四肢内侧及腹股沟等平时避光的地方，这些部位因隐秘，大家往往不够关注，再加上认为没晒过太阳就不会得癌，结果更容易被忽视，等到晚期才被发现。中老年人的皮肤修复能力下降，已经有较多慢性皮炎和皮肤瘙痒的情况，如果再加上使用刺激性药物和频繁抓挠，就容易导致恶变的风险。并非只有日晒、长斑才会得皮肤癌，长期反复未愈的皮肤损伤同样是高危因素。

当然，也无需过度恐慌，绝大多数皮肤瘙痒是由普通湿疹、皮炎或皮肤干燥引起的。但当出现以下几种情况时，还是要及时去皮肤科就诊，而不是继续自己用药。超过一个月仍未见好转，且皮疹范围反而越变越大；皮疹边界模糊、形状不规则，颜色逐渐变深并混杂多种颜色；皮疹反复破溃、渗液、结痂，且同一位置屡次出现；普通止痒药膏完全无效，瘙痒和疼痛感逐渐加重。日常护理中，特别要避免“一痒就涂药”的误区。中老年人皮肤油脂分泌少，秋冬干燥引发的瘙痒比较常见，平时多涂抹温和的润肤霜，洗手和洗碗时尽量佩戴手套，减少使用刺激性洗涤用品，可以有效缓解瘙痒。

若需使用激素药膏，持续不应超过两周，若两周内未见效果则需停药并就医，切勿自行长期使用，更不要随意购买强效激素药膏进行涂抹。后来张女士进行了手术切除，幸运的是肿瘤并未转移，现在需定期复查。然而，每次复查，她总是念叨着，早知道早点来看医生，也不至于白白拖延了一年，给自己带来不必要的风险。